Pagina 49 – N2Growth

Wanneer een bedrijf een senior operationele of strategische positie wil vervullen, wordt vaak de mogelijkheid overwogen om de Chief Financial Officer in die rol te promoveren. CFO's zijn dat tenslotte hogere leidinggevenden die doorgaans blijk geven van een gezond beoordelingsvermogen en gewend zijn om met een grote mate van bedrijfs- en fiscale verantwoordelijkheid te worden belast.

Moet je de CFO dan wel promoveren naar een hogere strategische of operationele functie? Alleen als je dat heel zorgvuldig doet… In dit artikel ga ik dieper in op de juiste en onjuiste manier om een CFO te promoveren…

Vanuit het perspectief van de CFO is de enige mogelijkheid om hogerop te komen in de bedrijfshiërarchie, om uit die functie te stappen. financiën en in operaties of strategie. Voor die CFO's die hun werk willen verbeteren carrièrebetekent dit doorgaans het aannemen van de titel van voorzitter, CEO, president, Chief Operating Officer, Chief Investment Officer of Chief Strategy Officer. Hoewel het zeker het doel van veel CFO's is om hogerop te komen in het organigram, is de realiteit dat slechts ongeveer 12% van de CFO's ooit CEO worden, en nog minder het voorzitterschap op zich nemen.

Zoals u uit de bovenstaande tekst kunt zien, is het niet meer dan normaal om de mogelijkheid hiervan te overwegen het invullen van de vacante C-suite Het bevorderen van operationele en strategische posities door de CFO te laten doorgroeien. Het probleem is dat wat een voor de hand liggende win-winsituatie lijkt, zelden zo soepel verloopt als alle betrokken partijen zouden willen. Een treffend voorbeeld: de meesten van ons hebben wel eens meegemaakt dat een CFO met weinig of geen operationele of niet-financiële strategische ervaring wordt gepromoveerd tot President of COO, en vervolgens de chaos die daarop volgt. Het verhaal verloopt meestal als volgt:

1. De CFO besluit in zijn nieuwe operationele rol en grotere gezagspositie de verplichtingen voor bedrijfsontwikkeling te verminderen. Wat doen al die mensen tenslotte behalve reizen en geld uitgeven? Het is zeker een gemakkelijke manier om kosten te besparen.

2. Marketingcommunicatie; het lijkt me gewoon niet verstandig om zulke hoge bedragen uit te geven aan marketing, communicatie, reclame en public relations. En oh, die evenementen en beurzen, dat is toch maar onzin; daar ga ik ook maar minder aan meewerken.

3. Nu er wat overtollige middelen in de begroting zijn teruggekeerd, zal ik de investeringen in IT, boekhouding, personeelszaken en, laten we de juridische afdeling niet vergeten, juridische zaken verhogen…en zo gaat het verhaal verder.

Overigens vinden de bovengenoemde veranderingen meestal plaats met zeer weinig communicatie, wat op zijn beurt een gevoel van onzekerheid binnen de organisatie en een overeenkomstige snelle daling van het moreel veroorzaakt. Wat de financieel onderlegde CFO in zijn/haar eerste paar acties als President of COO heeft gedaan, is de hele cultuur ontwrichten, kostenposten vergroten en winstcentra verkleinen, maar wat een efficiënte en gestroomlijnde operatie is dit! De realiteit is dat de korte termijn waarschijnlijk niet door dergelijke beslissingen zal worden beïnvloed, maar wanneer de omzet in de komende kwartalen begint te verdampen omdat klanten niet worden bediend, talent niet wordt ontwikkeld, de cultuur achteruitgaat, er geen nieuwe deals aan de pijplijn worden toegevoegd doordat verkopers het bedrijf verlaten en het bedrijfsmerk aan zichtbaarheid verliest, begint de spanning op te lopen. Er gaat immers niets boven operationele ervaring. Zelfs de meest briljante CFO, zonder operationele ervaring, zal soortgelijke fouten maken als hierboven beschreven wanneer hij/zij een leidinggevende operationele of strategische functie op directieniveau overneemt.

Misschien denkt u nu dat de auteur een hekel heeft aan CFO's. Integendeel, ik ben zelf ooit CFO geweest en ik begrijp als geen ander hoe cruciaal de rol van een CFO is voor het succes van elk bedrijf. Sterker nog, een van mijn eerste adviezen aan klanten is om de beste CFO aan te nemen die ze zich kunnen veroorloven. Een ander advies is om de CFO te begeleiden op de niet-financiële aspecten van het bedrijf. Immers, als de voorzitter of CEO de CFO een operationele of strategische rol toewijst zonder de nodige ervaring, is de daaruit voortvloeiende chaos niet de schuld van de CFO, maar eerder van de voorzitter/CEO die hem of haar in een positie heeft gebracht waarin hij of zij gedoemd is te falen.

De meeste CFO's missen de zakelijke context om goede operationele beslissingen te nemen. De waarheid is dat veel CFO's operationele of strategische blinde vlekken hebben als gevolg van het ontbreken van enige praktische training of ervaring op het gebied van verkoop, marketing, reclame, public relations, niet-financiële strategie en tactieken, en doorgaans weinig ervaring hebben op het gebied van marktontwikkeling. kennis vanuit een concurrentie-, productie- of operationeel perspectief. Accountants zijn getraind in debet- en bijschrijvingen, activa en passiva en andere zaken die betrekking hebben op de balans en winst- en verliesrekeningen. Ze zijn meesters in het analyseren met terugwerkende kracht, omdat het hun taak is historische gebeurtenissen te documenteren en erover te rapporteren.

Ik wil benadrukken dat ik een groot voorstander ben van degelijk financieel beheer en de beste praktijken op het gebied van kostenbeheersing. Echter, niet wanneer dit in een vacuüm wordt toegepast, ongeacht het domino-effect binnen de hele organisatie. Een bedrijf kan nog zoveel kostenbeheersing hebben, maar zonder omzet, wat heeft het voor zin? Op het niveau van CEO, president of COO heeft de directie een bredere invloedssfeer en veel meer cruciale contactpersonen, zowel intern als extern, dan een doorsnee CFO. Daarom is ervaring met een breed scala aan vaardigheden en competenties van essentieel belang voor het operationele en strategische management van een bedrijf.

De moraal van dit verhaal is eenvoudigweg het aannemen/promoveren van de meest ervaren en kritische mensen die mogelijk zijn in leidinggevende posities. Hierbij kan vaak ook een voormalige CFO betrokken zijn die goed is opgeleid en begeleid.

Gedachten?