Pagina 50 – N2Growth

Met de ongekende groei en het onmiskenbare succes van de blogosfeer, Rupert Murdoch die $580 miljoen dollar betaalde om MySpace te kopen, de waardering van Facebook die comfortabel boven de $1 miljard dollar ligt, en durfkapitalisten over elkaar heen struikelen om geld te verdienen sociaal netwerken Nog voordat de inkt van de businessplannen van bedrijven droog is, is het duidelijk dat sociale netwerken een centrale rol spelen in het huidige bedrijfsleven. Ik had onlangs de gelegenheid om Penny Power, de oprichter van Ecademy, te interviewen. Ecademy, opgericht in 1998, is niet alleen een van de pioniers op het gebied van sociale netwerken, maar met meer dan 80.000 leden in meer dan 100 landen wereldwijd en een positief bedrijfsresultaat, is Ecademy ook de leider in sociale netwerken voor bedrijven.

In het volgende interview krijgt u de kans om het verhaal achter sociale netwerken en een van de meest succesvolle bedrijven in deze sector te horen.

Mike Myatt: Vertel onze lezers iets over je achtergrond?

Penny-kracht: Ik ben 42, geboren in 1964, ben 16 prachtige jaren getrouwd, mijn man en ik werken samen, wat een droom is die uitkomt. We hebben 3 kinderen en wonen op het platteland in Zuid-Engeland. Tijdens mijn kinderjaren werkte ik in de IT-industrie als Sales- en Marketingdirecteur. Mijn jeugddoel was om een beroepscarrière te hebben en kinderen met hersenverlamming te helpen, maar dat werd verpest door een gebrek aan kwalificaties, hoe belachelijk! Mijn geloof in het leven is altijd gericht geweest op het helpen van anderen en het verbeteren van elke dag voor degenen met wie ik in contact kom. Ik heb geleerd dat dit in elke omgeving kan worden bereikt, niet alleen in de zorgzame beroepen!

Mike Myatt: Wat was de visie achter de oprichting van Ecademy?

Penny-krachtIn 1998 werd Thomas Power zelfstandig ondernemer. Hij koos hiervoor om zich volledig te kunnen richten op zijn passie voor internet. Thomas groeide uit tot een bekende spreker en schrijver in Europa. Dankzij zijn natuurlijke netwerkvaardigheden had hij duizenden mensen die hem steunden en zijn hulp nodig hadden in de opwindende periode van de internetboom. Op 7 februari 1998, tijdens een lunch met de kinderen, stelde ik Thomas voor om een online platform te starten waar zijn contacten elkaar konden leren kennen en waar hij zijn netwerk met anderen kon delen. Het was een hobby, een roeping en een plezier; op dat moment was het nog geen zakelijk idee! Thomas bedacht de naam Ecademy tijdens een vlucht naar de VS, waar hij een lezing zou geven.

Mike Myatt: Sociaal netwerken is voor jou duidelijk veel meer dan alleen een bedrijf. Waarom?

Penny-krachtDe financiering van Ecademy is gebaseerd op passie. We zeggen altijd: ik ben het hart van Ecademy, Thomas is het brein en Glenn Watkins, die er vanaf het begin bij is, is het zenuwstelsel, onze CEO. De leden zijn de hartslag. Toen we begonnen, nam ik contact op met de eerste 1000 leden en leerde ik ze kennen. Thomas kende ze al en Glenn bouwde de site rond hun behoeften. Ecademy draait altijd al om abonnementen. Ecademy hecht veel waarde aan de ervaring van de leden; zij zijn onze klanten, zij voeden ons en zij zijn belangrijk. Wij geloven dat sociale netwerken een maatschappelijke verantwoordelijkheid hebben, dat de eigenaren voor hun leden moeten zorgen, hen zoveel mogelijk moeten beschermen en ervoor moeten zorgen dat hun leven, emotioneel of financieel, op de een of andere manier vooruitgaat door deel uit te maken van het netwerk. Er moet een voordeel zijn. Ecademy is een netwerk op abonnementsbasis; een lid kan slechts 14 dagen gast zijn, daarna moet hij of zij zich binden en een betaald abonnement afsluiten. Dit stelt ons in staat authenticiteit te waarborgen, wat op zichzelf de leden beschermt tegen valse identiteiten, en het zorgt er ook voor dat degenen die zich aansluiten, zich inzetten voor de gemeenschap en een bijdrage leveren. We leren dat relaties voorop staan en commercie op de tweede plaats komt; dat is echt netwerken, geen spammen of het opbouwen van een contactenlijst.

Mike Myatt: Wat zijn de voordelen die een nieuw lid kan verwachten als hij lid wordt van Ecademy?

Penny-kracht: Het hangt af van wat ze willen. Om te beginnen creëren ze een geweldig profiel van zichzelf, waarmee het proces van het opbouwen van hun reputatie begint. De tools op Ecademy zijn zo geschreven dat leden kunnen ervaren hoe ze kunnen netwerken vanuit welke hoek ze ook kiezen. Leden kunnen lid worden van clubs en deel uitmaken van een klein netwerk, misschien intiemer en gerichter. Ze kunnen bloggen om hun profiel te vergroten en hun kennis te delen met de gemeenschap en buiten Ecademy via de 60 minuten durende Google-indexering die we met inhoud doen. Ze kunnen adverteren op onze Marktplaats als ze alleen maar aan pushmarketing willen doen of een leverancier willen zoeken. Ze kunnen offline vergaderingen bijwonen als ze dat liever persoonlijk doen. Kortom, als ze een professioneel persoon zijn, die bekend wil worden en bereid is hun kennis te delen en een goede reputatie als goed persoon op te bouwen, kan Ecademy de tools bieden. Het belangrijkste punt is dat we geloven dat het leven gaat over geven om te ontvangen. De beste netwerkers zijn degenen die deze waarde werkelijk naleven en door te helpen zijn ze nodig, en omdat ze nodig zijn, worden ze gerespecteerd, en dit leidt tot belangenbehartigers en bedrijven.

Mike Myatt: Waarin verschilt Ecademy van andere sociale netwerksites?

Penny-krachtEr is een verschil tussen netwerken en gemeenschappen, en tussen contacten en relaties. Leden zeggen dat ze bij Ecademy horen, in plaats van dat ze Ecademy gebruiken. Ze weten dat we om hen geven en ze hebben de mogelijkheid om ons te laten weten als ze zich ooit storen aan het gedrag van een ander lid, zoals spammen, misbruik, oplichting, openlijke verkoop – al deze dingen geven hen de macht. De rol van Ecademy is om het netwerk te laten groeien en tegelijkertijd een omgeving te creëren die veilige sociale interactie en vertrouwen mogelijk maakt. We nemen dit zeer serieus. Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat Ecademy elke dag een goede plek is om te zijn.

Mike Myatt: Wat inspireerde je om “A Friend in Every City” te schrijven?

Penny-krachtThomas! Dit is zijn zesde boek over netwerken. Hij reist de wereld rond en is dolblij dat hij 'in elke stad' een vriend heeft. De wereld wordt steeds kleiner en de behoefte om van elkaar te leren en ideeën uit te wisselen over de hele wereld wordt steeds makkelijker. Wij geloven in het creëren van spontane vriendschappen die je als persoon vormen, je meer leren dan je ooit zou kunnen lezen en je helpen empathie voor de wereld te ontwikkelen. Wanneer Thomas reist, en veel van onze leden delen die ervaring, logeert hij bij andere leden, wordt hij opgehaald van het vliegveld, leert hij over de plaatsen die hij bezoekt en maakt hij vrienden. Het geeft hem een gevoel van veiligheid en het verlicht de eenzaamheid en het isolement dat je kunt ervaren als je ver van je familie bent.

Mike Myatt: Wat is de feedback van de lezers van "Een vriend in elke stad"?

Penny-kracht: We hebben een aantal prachtige verhalen van hen gehad, we hebben gehoord dat het boek hun geest en hart heeft geopend. We hebben gehoord dat het de lezer veel over sociale netwerken heeft geleerd en we hopen dat degenen die het lezen daardoor leren hoe ze alle uitstekende sociale netwerken op internet kunnen gebruiken.

Mike Myatt: Nu je een gepubliceerd auteur bent, welk advies zou je geven aan mensen die overwegen hun eerste boek te schrijven?

Penny-krachtHet allerbelangrijkste voor mij in ieders leven is ontdekken waarom ze bestaan, wat hen uniek maakt en waardoor iedereen die ze ontmoeten zich beter voelt. Als je dat eenmaal weet, leg het vast, deel het en leef er elke dag naar. Ontdek je innerlijke vuur en leer hoe je dat voor je kunt laten werken, in je hart en in je portemonnee. Dat betekent emotioneel, in relaties, en financieel, in het bedrijfsleven. Schrijf er vervolgens over. Deel het met velen.

Mike Myatt: Wie zijn je favoriete auteurs en waarom?

Penny-kracht: Weet je, ik lees niet! Ik leer alles van mensen. Ik las Celestine Prophecy in 1997, en ik denk dat dat mij inspireerde om Ecademy op te richten, maar ik heb het geluk dat Thomas een enorme lezer is. Sterker nog, toen we trouwden, heb ik in het bijzijn van de dominee beloofd dat ik nooit zou stoppen hem van het lezen! Hij geeft mij zoveel kennis, en ik interpreteer die vervolgens en leer ervan.

Mike Myatt: Als je onze lezers één advies zou kunnen geven, wat zou dat dan zijn?

Penny-kracht: Wees jezelf, wees trots op minstens één ding over jezelf, en maak verbinding met je hart, niet met je brein! Vaardigheden zijn nu tien per cent (Engelse uitdrukking!) Maar wat er in je hart zit, je passie en je talent is uniek. Ik geloof dat mensen mensen in hun hart herinneren, ze zijn alleen gemotiveerd om een herinnering aan jou terug te brengen als je een indruk van jou in hun hart hebt gemaakt.

Mike Myatt: Wat zijn de volgende stappen voor Penny Power?

Penny-kracht: Welnu, allereerst wil ik uitleggen dat ik dankzij Glenn, onze CEO, Julian Bond, onze CTO, Thomas, en onze leden, nog steeds fulltime moeder kan zijn! Afgezien van vijf uur op woensdag, wanneer onze Fairy God Moeder arriveert, ben ik de hele tijd bij de kinderen. Ze gaan uiteraard naar school, en hierdoor kan ik veel werken, ze slapen ook! Dus dan kan ik werken. Ecademy is, zoals je waarschijnlijk kunt zien, een enorme reis vol risico's, ontdekkingen en vreugde geweest. Ik heb ideeën voor de toekomst, en die hebben betrekking op het veiliger maken van sociale netwerken voor kinderen, MAAR als ik Glenn en Thomas dit zou vertellen, zouden ze me waarschijnlijk opsluiten. Ecademy is voldoende en we zijn er allemaal dol op.