Quel mandat un directeur de la stratégie peut-il avoir ?

Parmi les postes de directeur de la stratégie que j'ai menés cette année, deux concernaient des profils identiques, mais avec des missions quasi totalement différentes. Une entreprise recherchait un leader capable de structurer une organisation établie de longue date, confrontée à une perturbation de son modèle économique principal. L'autre avait besoin d'un opérationnel capable de dynamiser la croissance d'une entreprise en forte expansion, soutenue par des fonds de capital-investissement. Deux postes, un seul intitulé, deux missions radicalement différentes.

Les conseils d'administration et les PDG se heurtent plus souvent qu'ils ne le pensent à ce décalage entre l'intitulé du poste et le mandat lorsqu'ils lancent une recherche de directeur de la stratégie. Les entreprises qui rédigent la description de poste en se basant uniquement sur l'intitulé, plutôt que sur le mandat sous-jacent, finissent par évaluer les candidats en fonction de l'intitulé plutôt que du mandat réel. Ce mandat peut prendre diverses formes. Développer la discipline organisationnelle et créer un moteur de croissance sont deux des plus courants, mais les candidats les plus compétents possèdent les mêmes aptitudes, quelle que soit la forme que prend ce mandat.

Qu'est-ce qu'un directeur de la stratégie ?

UN Directeur de la stratégie Le directeur de la stratégie est le cadre dirigeant responsable de la définition et de la mise en œuvre de la stratégie à long terme de l'entreprise. Ses responsabilités s'articulent généralement autour d'un ensemble cohérent, incluant la conduite du processus de planification stratégique, l'évaluation de la position concurrentielle et la direction des activités de développement de l'entreprise, telles que les fusions-acquisitions. Ce poste est généralement rattaché au PDG, bien que certaines organisations le placent sous la responsabilité du directeur des opérations (COO) ou du directeur financier (CFO), selon leur structure. Certains directeurs de la stratégie impliquent une gestion opérationnelle directe de fonctions telles que les produits, les données ou le marketing, tandis que d'autres privilégient un rôle de conseil auprès de l'équipe dirigeante.

Le rôle de directeur de la stratégie peut couvrir divers mandats.

Les missions des directeurs de la stratégie ne se résument pas toujours à la même chose. Deux profils sont ressortis régulièrement de nos récentes recherches, même s'ils représentent des formes courantes de ces missions et non les seules possibles. L'une peut être axée sur la rigueur et l'exécution, tandis que l'autre peut se concentrer sur la mise en place d'un moteur de croissance à partir de zéro.

L'archétype de la stratégie en tant que discipline construit le plan

Le modèle de la stratégie comme discipline structure une organisation dont les nombreuses initiatives prometteuses sont prêtes à converger vers une direction cohérente. Ce modèle a émergé lors du recrutement d'un premier responsable de la stratégie pour une organisation bien établie, à but non lucratif, confrontée à une perturbation de son modèle économique principal. Rattaché au directeur financier, ce poste consistait principalement à élaborer un plan stratégique pluriannuel en collaboration avec l'équipe de direction, puis à en assurer la mise en œuvre.

La traduction était primordiale dans ce mandat. Le travail le plus efficace consistait à transformer l'ambiguïté en un plan clair, puis à traduire ce plan en actions concrètes et efficaces. Une excellente maîtrise des instances du conseil d'administration et des comités exécutifs était essentielle, car cette personne serait amenée à présenter régulièrement des recommandations à la direction et aux comités de gouvernance. Une aisance avec la modélisation financière, l'analyse de marché et concurrentielle, ainsi que la gestion des prix et du portefeuille complétait le profil. Une expertise fonctionnelle pointue dans un domaine précis, comme le produit ou le marketing, importait moins que la rigueur, la structure et la capacité à exercer un leadership d'influence, même sans autorité formelle.

Les candidats les plus performants étaient capables de présenter une stratégie de A à Z, de la première diapositive au résultat final. Ils ont su allier le travail ingrat d'exécution au travail plus visible de conception, et ont parlé avec la même aisance d'une présentation au conseil d'administration et d'un plan de commercialisation qu'ils avaient eux-mêmes mis en œuvre.

L'archétype de la stratégie comme moteur de croissance construit le moteur

Le modèle de stratégie axée sur la croissance confie à un seul dirigeant la responsabilité du produit, des données et de la génération de leads, moteurs de la croissance de l'entreprise. Ce profil est apparu lors du recrutement pour un poste de direction nouvellement créé au sein d'une entreprise en forte expansion, soutenue par des fonds de capital-investissement. Rattaché directement au PDG, ce poste hybride, à la fois vision produit, stratégie de données et marketing B2B, intégrait ces trois piliers.

La pensée stratégique était une compétence de base requise pour ce poste, et l'expertise du domaine a permis de distinguer les meilleurs candidats. L'expérience en matière de conception et de commercialisation de produits de données était un atout majeur, tout comme la maîtrise des réalités techniques et réglementaires d'un secteur fortement réglementé, la responsabilité directe des résultats marketing et de génération de leads, et la capacité à collaborer avec un DSI sur les décisions relatives à l'architecture des données. Le poste exigeait un responsable opérationnel pilotant la stratégie produit et données au quotidien, capable de présenter une vision claire et un plan de lancement.

Les candidats les plus prometteurs lors de cette recherche présentaient un profil différent de celui requis pour le poste. Ils possédaient une expérience plus vaste en matière de développement et de lancement de produits qu'en stratégie pure, ainsi qu'une parfaite maîtrise de l'analyse de données génératrice de revenus plutôt que de simple outil d'aide à la décision.

Quatre responsabilités définissent chaque directeur de la stratégie

Les responsabilités fondamentales d'un directeur de la stratégie restent inchangées même si son mandat varie d'une entreprise à l'autre.

1. Relier la stratégie à l'exécution : Les deux organisations recherchaient un leader capable d'aller au-delà des concepts. Les candidats qui se sont distingués ont pu mettre en avant des initiatives concrètes ayant abouti à des résultats mesurables.
2. Rester à l'aise dans l'ambiguïté : Les deux rôles ont débuté sans plan d'action prédéfini et nécessitaient une personne capable de structurer dès le départ une situation chaotique et évolutive.
3. Développer une influence transversale sans autorité directe : Les deux rôles exigeaient l'adhésion des pairs et des principaux acteurs extérieurs à l'autorité hiérarchique directe de la personne. Les candidats les plus compétents étaient capables d'expliquer comment ils avaient bâti cette crédibilité.
4. Communication ascendante : Que le public soit un comité de conseil d'administration ou un PDG accompagné d'un sponsor de capital-investissement, les deux rôles exigeaient de traduire une analyse complexe en quelque chose sur lequel un public de haut niveau, disposant de peu de temps, pouvait agir rapidement.

La recherche d'un directeur de la stratégie commence par la définition du mandat

Le titre de directeur de la stratégie peut recouvrir des missions très diverses. Il peut s'agir de structurer une organisation confrontée à des bouleversements, de développer un moteur de croissance au sein d'une entreprise en forte expansion soutenue par des fonds de capital-investissement, ou encore de prendre d'autres formes selon les besoins spécifiques du poste. En définitive, ce rôle requiert le même type de leader : une personne capable de transformer l'ambiguïté en résultats concrets et d'exercer une influence sans s'appuyer sur une autorité formelle. 

Définir le mandat avant de commencer une recherche permet d'ancrer tous les échanges avec les candidats dans les mêmes critères dès le départ. Le cabinet de recrutement de cadres dirigeants de N2Growth entame chaque recherche de directeur de la stratégie en définissant précisément le mandat requis pour le poste, puis axe sa recherche sur ce mandat plutôt que de se baser uniquement sur le titre. Apprenez-en davantage sur notre Recherche de directeurs de la stratégie Consultez nos services pour découvrir comment nous aidons les entreprises à définir leur mandat avant même le début de la recherche.