De veranderende eisen van de zoektocht naar een COO.

De Chief Operating Officer (COO) is van oudsher de leidinggevende die verantwoordelijk is voor de resultaten van de strategie. Terwijl de CEO de koers uitzet, overbrugt de COO de kloof tussen intentie en uitvoering. Wat daarvoor nodig is, is echter aanzienlijk veranderd. De dynamiek die het wereldwijde bedrijfsleven hervormt, heeft direct invloed op de rol van de COO, waardoor het werkterrein ervan wordt uitgebreid, het strategische gewicht toeneemt en het profiel moeilijker te definiëren is.

Hieronder wordt beschreven wat een moderne COO moet inbrengen en welke vier dynamieken fundamenteel van invloed zijn geweest op wat er bij elke zoektocht naar een COO in overweging moet worden genomen.

De kwalificaties die een sterke COO moet bezitten

A sterke COO Het combineert drie verschillende competentielagen. De eerste is operationeel leiderschap en een bewezen staat van dienst in het implementeren van strategieën op grote schaal, het aansturen van multidisciplinaire teams en het realiseren van meetbare prestatieverbeteringen. De tweede is strategische invloed, wat betekent dat men in staat is om de koers op directieniveau te bepalen. De derde, en in toenemende mate de laag die kandidaten onderscheidt, is leiderschap in verandering, oftewel het vermogen om operationele modellen te herontwerpen, digitale transformatie te leiden en institutionele capaciteit op te bouwen binnen structuren die actief onder druk staan.

Naast die drie lagen zijn COO's rechtstreeks verantwoordelijk voor de risico's binnen de organisatie en de naleving van wet- en regelgeving. Ze geven vorm aan de cultuur op een manier die langer aanhoudt dan welk afzonderlijk initiatief ook. Wanneer de CEO afwezig is, is de COO de drijvende kracht achter de organisatie.

Vier dynamieken die de zoektocht naar COO's ingrijpend veranderen.

Digitale disruptie, datagedreven bedrijfsvoering, de druk om de CEO op te volgen en de modernisering van bedrijven komen allemaal samen in de functie van COO. Deze vier dynamieken geven actief vorm aan wat de COO-positie inhoudt. COO-rol elke vraag heeft invloed op de manier waarop organisaties de zoektocht moeten aanpakken.

1. Digitale ontwrichting en de transformatieopdracht

De moderne COO is niet langer slechts een interne uitvoerder of de schaduw van de CEO. Ze zijn strategische groeipartners, die vaak de digitale transformatie en de wendbaarheid van verschillende afdelingen aansturen.

Transformatieopdrachten hebben COO's in een positie gebracht die voorheen toebehoorde aan strategieconsultants of gespecialiseerde transformatiebureaus. Van hen wordt verwacht dat ze operationele modellen herontwerpen terwijl het bedrijf gewoon doorgaat. Degenen die begrijpen hoe kunstmatige intelligentie samenhangt met operationele processen, toeleveringsketens en personeelsstructuren, zijn beter in staat om organisaties door disruptie heen te leiden dan er achteraf op te reageren.

2. De opkomst van datagestuurde bedrijfsvoering

Hedendaagse COO's moeten zeer analytisch zijn. Ze moeten big data en voorspellende analyses inzetten om toeleveringsketens te optimaliseren en marktverstoringen te voorspellen voordat ze zich voordoen.

Organisaties die op grote schaal opereren, genereren enorme hoeveelheden data over alle functies heen, en de COO is de leidinggevende die het best geplaatst is om die data om te zetten in operationele beslissingen. Met name voorspellende analyses zijn geëvolueerd van een strategisch voordeel naar een essentiële operationele capaciteit, waardoor COO's risico's kunnen modelleren, knelpunten kunnen voorzien en middelen kunnen toewijzen vóórdat problemen zich voordoen in plaats van erna.

3. COO als opvolger in het CEO-opvolgingsproces

De rol van COO is uitgegroeid tot de ultieme testcase voor toekomstige CEO's. Bij de werving van COO's ligt de focus nu sterk op de strategische visie voor de lange termijn, en niet alleen op het oplossen van dagelijkse problemen.

Organisaties breiden de externe reikwijdte van de functie uit. COO's vertegenwoordigen het bedrijf nu tegenover investeerders, bestuursleden en strategische partners op manieren die tien jaar geleden nog niet gebruikelijk waren. De functie heeft nu een publieksgerichte dimensie en de evaluatiecriteria moeten dat weerspiegelen.

4. Institutionaliseringsdruk in door oprichters geleide markten

Familiebedrijven en door de oprichter geleide bedrijven die de overstap maken naar institutioneel management, ervaren deze druk in hoge mate. In Griekenland is de vraag naar bekwame COO's enorm gestegen, nu steeds meer familiebedrijven worden geïnstitutionaliseerd en meer ondernemingen buitenlandse directe investeringen aantrekken. Griekse bedrijven hebben COO's nodig die organisaties kunnen transformeren van traditionele, gecentraliseerde managementmodellen naar wendbare, schaalbare structuren die internationaal kunnen concurreren.

Deze dynamiek strekt zich veel verder uit dan Griekenland. In heel EMEA, LATAM, Oceanië, Noord-Amerika en in elke markt waar door oprichters geleide of door families gecontroleerde bedrijven de overstap maken naar professionele managementstructuren, is de druk hetzelfde. Deze organisaties hebben een COO nodig die institutionele capaciteit kan opbouwen binnen structuren waar de besluitvorming van oudsher gecentraliseerd is, vaak bij de oprichters of hun families.

Waar staat de executive search voor COO's vandaag de dag?

De rol van COO is uitgegroeid tot een van de meest complexe managementfuncties om te definiëren, en de vier dynamieken verklaren de druk achter die verschuiving. Wat ooit een operationele taak was, omvat nu ook leiderschap op het gebied van transformatie, data-analyse, opvolgingsplanning en de moderniseringseisen van groeiende organisaties. Het profiel is breder geworden en de verwachtingen zijn exponentieel toegenomen.

Organisaties die het profiel van de COO nauwkeurig definiëren voordat de zoektocht begint, en een rigoureus proces hanteren dat leiders oplevert die aan de eisen van de functie voldoen, zijn beter in staat om leiders te plaatsen die presteren. Bij N2Growth werken we samen met organisaties in diverse sectoren en regio's om precies dat te doen. Als u een executive search voor een COO plant, Leer meer over onze praktijk Om te zien hoe wij u kunnen helpen de juiste leider voor uw organisatie te vinden.